La letra escarlata, en inglés The Scarlet Letter, es una novela de Nathaniel Hawthorne publicada en 1850. Está enmarcada en la puritana Nueva Inglaterra de principios del siglo XVII. Relata la historia de Hester Prynne, una mujer acusada de adulterio y condenada a llevar en su pecho una letra "A", de adúltera, que la marque. Ella no revela la identidad del padre de su hija, y trata de vivir con dignidad en una sociedad injusta e hipócrita. En la novela, Hawthorne trata los temas de la gracia divina, la justicia y el castigo.
El relato comienza con el juicio público en una plaza a Hester Prynne por adulterio, al tener una hija mientras su marido no había llegado a América. Allí esta Roger Chillingworth, recién llegado tras dos años de ausencia. Ella había llegado antes mientras él atendía a unos asuntos en Ámsterdam.
Hester es condenada a llevar la marca de adúltera, pero a lo largo de la historia muestra su fortaleza en su intento de rehacer su vida. Durante toda la historia, su pareja en el delito, el reverendo Dimmensdale, no revela su pecado y así sigue siendo un miembro respetado de la comunidad. Pero su culpa le produce gran remordimiento a través de todo el relato.
Chillingworth, de alguna manera desconocida, descubre que fue Dimmensdale el amante de Hester. Con el propósito de vengarse, el marido de Hester se hace amigo del reverendo, el cual está enfermo física y psicológicamente. Así, Chillingworth se aprovecha de la debilidad del pastor y lo atiende como su amigo y médico para llevar acabo su plan.
Los personajes más importantes de esta obra son:
- Hester Prynne: principal protagonista, ella comete el adulterio.
- Pearl Prynne: hija de Hester, la cual ha nacido del adulterio.
- Roger Chillingworth: marido de Hester.
- Dimmesdale: amante de Hester y pastro prostentante.
Si queréis leer esta obra, os recomiendo esta página, donde podemos encontrar la obra en español:
